El Wayaká: Árbol de Sombra fuerte y siempre verde para Curazao
(Publicado en el periódico Amigoe el 20 de mayo de 2026)
La uva de mar se discutió en el artículo anterior. Este árbol costero con grandes hojas de cuero es muy resistente a la sal y se puede utilizar como árbol de sombra, así como para estabilizar las playas (de la ciudad). En este artículo, veremos un árbol de crecimiento lento y de hoja perenne con una corona densa y una raíz que va directamente hacia abajo.
El Wayaká
El wayaká (Guaiacum officinale) es un árbol característico de crecimiento muy lento que encaja bien con el paisaje y el clima de Curazao. Es un hermoso árbol de hoja perenne con una corona densa y esférica. Tiene un tronco liso y verde que se desprende. Las partes que se desprenden son de color más gris y algo gruesas. La madera es grasosa, resistente, muy dura y se hunde en el agua. La madera dura y grasosa solía ser, y todavía es, utilizada para poleas y tubos de pozo de barcos en barcos porque es autolubricante. Las hermosas flores son de color azul claro. El wayaká se llama pokhout en holandés. Al calentar la madera, se extrajo una resina que se utilizó como medicamento contra la sífilis. La sífilis se llamaba viruela española (Spaanse pokken) en la antigüedad. De ahí el nombre "pokhout" en holandés.
El wayaká
El wayaká también tiene un hermano llamado wayaká shimarón (Guaiacum sanctum). Este árbol se encuentra en las terrazas de piedra caliza de Curazao y tiene un tronco áspero y gris. Las flores son de color azul oscuro.
Distancia de plantación y alcorque
Al plantar el wayaká, es importante proporcionar suficiente espacio para que la corona se desarrolle correctamente. Debido a que el árbol puede alcanzar un ancho de copa de cinco a ocho metros, una distancia de plantación de cinco a siete metros es obvia si desea crear un dosel continuo. Esto es relevante, por ejemplo, en calles o plazas donde se desea sombra.
La distancia a los edificios puede ser relativamente limitada, generalmente entre tres y cinco metros, porque las raíces no se abanan horizontalmente. En cambio, el wayaká tiene una raíz que va directamente hacia abajo.
Para un crecimiento saludable, es esencial mantener un alcorque lo suficientemente grande. Al inque con otros árboles, las raíces se extienden aproximadamente hasta el borde de la copa. Por eso es prudente hacer que el hoyo del árbol, el suelo alrededor del árbol, sea lo más grande posible. Idealmente, el alcorque debería tener un diámetro comparable a la corona final, es decir, de 5 a 8 metros. En situaciones urbanas, esto a menudo no es completamente factible, pero una zona espaciosa y sin pavimentar alrededor del árbol ayuda al árbol a mantenerse saludable y aumenta el efecto de enfriamiento.
¿Por qué el wayaká es tan adecuado como árbol de sombra?
El wayaká es muy adecuado como árbol de sombra en Curazao, especialmente por su corona densa y de hoja perenne. A diferencia de las especies caduciles, este árbol proporciona sombra durante todo el año, lo que es una gran ventaja en un clima cálido y soleado. La estructura compacta de la corona garantiza que la luz solar se filtre de manera efectiva, lo que puede reducir significativamente la temperatura debajo del árbol.
Además, el árbol está bien adaptado a las condiciones locales. Puede soportar largos períodos secos, puede soportar vientos fuertes y también tolera bastante bien el aire salado del mar. Esto lo hace confiable como donante de sombra en áreas residenciales, así como en patios escolares y en áreas urbanas donde las condiciones a menudo son desafiantes. Aunque crece más pequeño que otros árboles de sombra, hace una valiosa contribución al enfriamiento en espacios más pequeños.
Caminando a la sombra del wayaká
Además, el mantenimiento es limitado. La poda rara vez es necesaria y la posibilidad de rotura de la rama es pequeña debido a la madera fuerte. Las raíces tampoco suelen causar daños al pavimento o a los cimientos, lo que lo hace adecuado para aplicaciones urbanas.
Qué buscar
Aunque el Wayacá tiene muchas ventajas, también hay algunos puntos de interés. Lo más importante es el crecimiento lento. El árbol tarda relativamente mucho en alcanzar su tamaño y sombra completos. Esto requiere paciencia y una visión a largo plazo al plantar.
En los primeros años después de la plantación, el árbol necesita agua regular para enraizarse correctamente. Una vez establecido, la necesidad de agua disminuye drásticamente y puede soportar bien la sequía. El árbol hace pocas exigencias en el suelo y también crece en suelos pobres y rocosos, pero un buen comienzo sigue siendo importante.
Otras ventajas del wayaká
Además de su función como árbol de sombra, el Wayacá también tiene un importante valor ecológico y cultural. Las hermosas flores atraen a las abejas y otros polinizadores, lo que contribuye a la biodiversidad de la ciudad. Esto es especialmente importante en entornos petrificados donde la naturaleza a menudo es escasa.
También es popular por su valor ornamental. La llamativa floración da color a las calles y jardines y hace que el árbol sea reconocible y apreciado. Las frutas tienen un hermoso color amarillo.
Flores del wayaká (Foto John de Freitas)
