Cuatro Árboles de Sombra para un Curazao más Fresco
(Publicado en el periódico Amigoe el 1 de julio de 2026)
En los artículos anteriores hemos analizado el aumento del calor en Curazao, la importancia de los árboles de sombra, la forma en que los árboles proporcionan refrigeración y una serie de especies especiales de árboles que son excelentes para nuestros vecindarios, el centro de la ciudad y las escuelas. Sucesivamente, hemos prestado atención al watapana (divi divi), la uva marina, el wayaká, el watakeli y el mahok.
Sin embargo, ese no es el final de la historia. Curazao tiene una riqueza mucho mayor de especies de árboles nativos. Además de las especies de árboles nativos, también tenemos especies de árboles que no son nativas, pero que están establecidas aquí y que están adaptadas al clima. Algunos de estos son menos conocidos por el público en general, pero pueden hacer una contribución importante al enfriamiento, la biodiversidad y un paisaje urbano atractivo. En este artículo, miramos algunos árboles más de sombra. A continuación, discutiremos brevemente el mata piská, el indju, el ròmbeshi y el kalbas.
Mata piská: un árbol especial de la naturaleza de Curazao
La mata piská (Jacquinia armillaris) es un árbol nativo que está bien adaptado a las condiciones secas de Curazao. El nombre se refiere a un uso tradicional de la planta. Las ramas contienen sustancias que los pescadores utilizaban para aturdir a los peces en el pasado. Esto facilitó la captura del pescado. El árbol crece lentamente, pero es resistente a la sequía, al viento, al aire salado del mar y a los suelos pobres. Las hojas brillantes y coriáceas limitan la pérdida de humedad y ayudan al árbol a soportar largos períodos de sequía.
Durante la floración, aparecen pequeñas flores de color blanco a crema que atraen a los insectos. Las frutas posteriores proporcionan alimento para varias especies de aves, haciendo que el árbol contribuya a la biodiversidad. Aunque no crece hasta convertirse en un árbol de sombra grande como el watapana o el wayaká, su corona compacta aún proporciona una agradable sombra filtrada y puede proporcionar enfriamiento en lugares más pequeños. Debido a su modesto tamaño, su elegante hábito de crecimiento y sus bajos requisitos de mantenimiento, la mata piská es muy adecuada para parques, jardines escolares, bordes de carreteras y áreas residenciales respetuosas con la naturaleza. La plantación de esta especie nativa también contribuye a la preservación de la flora original de Curazao y hace que la plantación urbana sea más resistente a los efectos de un clima más cálido y seco.
Mata piská (Foto: John de Freitas)
Flores de la mata piská (Foto: R. te Hennepe)
Indju: especialista en sequía y calor
El indju (Prosopis juliflora) es una de las especies de árboles más tolerantes a la sequía en Curazao. Gracias a su sistema de raíces muy profundo, este árbol puede sobrevivir a períodos secos prolongados. El árbol crece relativamente rápido y puede desarrollar una corona ancha que proporciona una sombra significativa. Los árboles más jóvenes en particular tienen espinas. Históricamente, la madera dura se utilizó ampliamente para hacer carbón y para todo tipo de aplicaciones prácticas. Según el hermano Arnoldo, en su libro Plantas cultivadas y útiles de las Antillas Holandesas (primera edición de 1954), se hicieron hermosas mesas decorativas en Aruba con la madera de árboles indju muy antiguos.
Las vainas de legumbres también son una fuente de alimento para cabras, burros y otro ganado, por lo que el árbol tradicionalmente desempeñaba un papel en la ganadería. Las flores proporcionan néctar y polen para las abejas y otros insectos polinizadores. El indju también es resistente al calor, al viento y al aire salado del mar, propiedades que lo hacen adecuado para el clima costero seco de Curazao.
Sin embargo, el árbol requiere una elección cuidadosa de ubicación. La corona ancha, el sistema de raíces profundas y las espinas lo hacen menos adecuado para calles estrechas, estacionamientos y parques infantiles. El indju es especialmente adecuado para áreas verdes más grandes, franjas de amortiguación y áreas recreativas donde hay suficiente espacio disponible. Sin embargo, en las condiciones adecuadas, el indju puede desempeñar un papel importante en la ecologización de las partes cálidas y secas de la isla.
Flores y vaina del Indju (Foto: R. te Hennepe)
Ròmbeshi: sombra sostenible a largo plazo
El ròmbeshi (Sideroxylum obovatum) es uno de los árboles originales de los bosques secos de Curazao. Es una variedad de hoja perenne conocida por su durabilidad y longevidad. Las hojas son de cuero y tienen forma de espátula. Las hojas coriáceas limitan la pérdida de humedad y ayudan al árbol a soportar largos períodos de sequía. El árbol desarrolla un tronco robusto y una corona densa que proporciona una sombra agradable a la madurez.
Además, las frutas producen alimento para aves y otros animales. Precisamente porque el ròmbeshi está totalmente adaptado a las condiciones locales, requiere relativamente poco mantenimiento después de la instalación. Por lo tanto, para áreas residenciales, terrenos escolares más grandes y parques, esta especie puede ser una inversión valiosa a largo plazo.
Ròmbeshi (Foto: Dolfi Debrot)
Kalbas: árbol de sombra con una rica historia cultural
El kalbas (Crescentia cujete) es uno de los árboles más característicos del Caribe. En Curazao, el árbol ha sido parte de patios, kunukus y comunidades de aldeas durante generaciones. Después del secado, las grandes frutas redondas se utilizan tradicionalmente para hacer cuencos, cuencos, cucharas, instrumentos musicales y otros utensilios. Las frutas pueden caer al suelo. Por lo tanto, este árbol no es adecuado para espacios de estacionamiento o donde la gente camina debajo de él.
El kalbas crece relativamente lentamente, pero con el tiempo desarrolla una corona ancha y redondeada que proporciona una sombra agradable. El árbol está bien adaptado al clima seco de Curazao y puede soportar largos períodos de sequía. Además, requiere poco mantenimiento una vez que está bien establecido.
Puede perder todas o parte de sus hojas en la estación seca. Sin embargo, esto también depende de la ubicación. Los árboles que se encuentran en un lugar húmedo o que reciben agua adicional pueden permanecer verdes durante mucho más tiempo y, a veces, casi siempre tienen hojas. Las frutas también se utilizan en Curazao para hacer el "stropi kalbas", que se dice que ayuda con la irritación de la garganta y los resfriados.
Árbol de Kalbas (Foto: Yaír Stokkermans)
Kalbas (Foto: R. te Hennepe)
En el siguiente artículo, se discutirán los últimos cuatro árboles de esta serie. Estos son el oliba y su hermano el palu pretu, el romangel y un gigante verde con frutos amargos, el tamarindo.
Cuatro Árboles de Sombra para un Curazao más Fresco