Beyisima - Een Schoonheid met een Verborgen Wapen
Gepubliceerd in de krant Amigoe op 4 november 2026
Met zijn wolken van kleine roze bloemen is het niet moeilijk te begrijpen waarom mensen graag Beyisima in hun tuin wilden hebben. De klimplant kan in korte tijd een hek, muur of pergola in een zee van roze veranderen. Maar als je alleen naar de bloemen kijkt, mis je wat er ondergronds gebeurt.
Beyisima, met de wetenschappelijke naam Antigonon leptopus, is een invasieve klimplant die ook bekend staat als Coralita. De plant is inheems in Mexico en Midden-Amerika en is door mensen naar tropische gebieden over de hele wereld gebracht. Hij behoort ook niet van nature tot Curaçao. En het is precies met Beyisima dat duidelijk wordt waarom sommige sierplanten uiteindelijk een natuurprobleem kunnen worden.
Een souvenir uit Mexico
Beyisima groeit van nature van Mexico tot delen van Midden-Amerika. Van daaruit werd de plant naar het Caribisch gebied en vervolgens naar allerlei andere tropische gebieden gebracht. De reden is gemakkelijk te raden: zijn bloemen. Beyisima werd opzettelijk verspreid als sierplant. De lange ranken groeien snel over hekken en andere planten.
Beyisima heeft kleine, delicate bloemen die in losse, vertakte trossen langs de klimplant groeien. Ze zijn meestal rozenroze, hoewel er ook witte variëteiten voorkomen. Elke bloem heeft vijf kelkbladen die op bloemblaadjes lijken. Ze vormen een ster rond de kleine gele meeldraden. De trossen hebben een watervalachtige uitstraling, als strengen van kleine roze harten.
Bloemen Beyisima (Wiki)
De plant kreeg namen in verschillende landen die de schoonheid ervan benadrukken. Een van die namen is bellísima: Spaans voor zeer mooi of wonderbaarlijk. Dat is heel vergelijkbaar met onze Curaçao naam Beyisima. Wanneer en door wie de eerste Beyisima naar Curaçao is gebracht, is nog niet duidelijk. We weten wel dat de soort al lange tijd op de ABC-eilanden aanwezig is en zich daar uit tuinen heeft genaturaliseerd. Het verhaal is nu hetzelfde op veel tropische eilanden: een mooie plant wordt opzettelijk geïntroduceerd, ontsnapt uit de tuin en blijkt dan perfect in staat te zijn om zichzelf in leven te houden.
Een klimmer die bovenop andere planten leeft
Beyisima is geen boom. Het is een vaste klimplant. De dunne stengels zoeken steun bij alles wat ze onderweg tegenkomen. Met ranken klimt de plant over struiken, hekken en bomen. De stengels kunnen vele meters lang worden en vormen uiteindelijk een dicht netwerk.
Daar begint het ecologische probleem. Een Beyisima hoeft een struik niet direct te doden om het in de problemen te krijgen. De klimplant groeit er gewoon overheen. De bladeren van Beyisima liggen boven de bladeren van de oorspronkelijke plant en vangen zonlicht op. Hoe dichter het tapijt wordt, hoe minder licht de planten eronder krijgen. In gebieden waar Beyisima zeer invasief is geworden, kan het hele struiken en bomen bedekken. Uiteindelijk kan er een landschap ontstaan waarin grote gebieden bijna uitsluitend uit Beyisima bestaan.
Volgens schattingen van STENAPA op St. Eustatius uit 2007, is ongeveer 20% van het eiland overgroeid door Beyisima. Wetenschappelijk onderzoek op St. Eustatius toont aan dat zware invasie door Beyisima hand in hand gaat met sterke veranderingen in de samenstelling van de planten gemeenschap.
Curaçao is geen St. Eustatius
Een belangrijk verschil is hier nodig. Beyisima komt voor op Curaçao en wordt beschouwd als een invasieve uitheemse soort, maar het heeft hier nog niet de enorme invasie veroorzaakt die op St. Eustatius te zien is. Op dat eiland is Coralita een van de ernstigste natuurlijke problemen. De plant heeft daar grote gebieden bedekt en kan de natuurlijke vegetatie volledig domineren.
Beyisima bij de ruïnes van Fort Amsterdam op St. Eustatius
Op Curaçao is het beeld anders. Een studie naar invasieve planten op de Nederlandse Caribische eilanden concludeerde dat Beyisima op Curaçao, Aruba en Bonaire vooral goed groeit op plaatsen die sterk door mensen zijn verstoord. In relatief ongestoorde natuurlijke vegetatie dringt het veel minder gemakkelijk door. Denk dus aan bermen, verlaten locaties, plaatsen rond gebouwen en grond waar vegetatie is verwijderd of tuinafval is gedumpt. Langs sommige wegen zie je een roze haag van Beyisima.
Toch is er reden om alert te blijven. Op Curaçao is Beyisima ook aangetroffen in enkele relatief ongestoorde natuurreservaten, waaronder Roi Rincón en het Boven Terras van Noordkant. Onderzoekers vermoeden dat het dumpen van tuinafval hier een rol in kan hebben gespeeld. Dit laatste is belangrijk. Een paar afgesneden stukken van een tuinplant in de mondi gooien lijkt onschuldig. In het geval van een invasieve plant kan het het begin zijn van een nieuwe groeiplaats.
Het echte geheim is ondergronds
Wie probeert Beyisima te verwijderen, zal al snel ontdekken waarom de plant zo hardnekkig is. Boven de grond zie je lange, vrij dunne stengels. Ondergronds kan er een totaal ander systeem zijn. Beyisima vormt verdikte, knolachtige wortels. Bij oudere planten kunnen deze ondergrondse delen behoorlijk groot worden, tot 1 tot 1,5 kilogram. Ze bevatten reserves die de plant in staat stellen om moeilijke periodes te overleven.
En daar is zijn verborgen wapen. Als je alleen de tentakels wegtrekt of alles boven de grond maait, lijkt de plant verdwenen te zijn. Maar hij kan nog steeds ondergronds leven. Na enige tijd verschijnen er nieuwe scheuten. Daarom is Beyisima zo moeilijk volledig te verwijderen. Onderzoek naar de bestrijding van Coralita benadrukt dat alleen maaien of afsnijden onvoldoende is. De ondergrondse delen moeten worden aangepakt, anders kan de plant weer opschieten.
Zelfs grondverzet kan een probleem worden. Kleine wortel- en knolonderdelen kunnen met aarde naar een andere plek worden verplaatst en daar een nieuwe groeiplaats veroorzaken.
En dan zijn er de zaden
Alsof dat nog niet genoeg was, heeft Beyisima een tweede manier om zich voort te planten. De roze bloemen produceren vruchten met zaden. Die zaden kunnen kiemen en nieuwe planten vormen. Ze hebben ook een handige eigenschap: ze kunnen op water drijven. Na zware regen kunnen zaden daarom met afvloeiend water worden meegevoerd en elders terechtkomen.
Er kan iets anders aan de hand zijn op Curaçao. Volgens een studie zijn de zaden van Beyisima een voedselbron geworden voor inheemse duiven. De onderzoekers vonden het zelfs verrassend dat de plant zich niet sterker op Curaçao had verspreid, juist omdat de zaden door deze vogels worden gegeten.
De tuin als toegangspoort
Het verhaal van Beyisima laat ook zien dat invasieve soorten niet altijd per ongeluk op een eiland komen. Soms nodigen we ze zelf uit. Beyisima kwam niet als verstekeling in een schip mee. De soort heeft zich over de tropische wereld verspreid omdat mensen het leuk vonden. Wetenschappers die het wereldwijde verspreidingspatroon onderzochten, concludeerden dat opzettelijke introductie als sierplant de belangrijkste verklaring is voor zijn enorme verspreiding.
Dit maakt sierplanten een belangrijke toegangspoort voor nieuwe invasieve soorten. In de tuin lijkt een exotische plant beheersbaar. We geven het water, snoeien het en bepalen waar het groeit. Maar een plant blijft niet bij een tuinmuur. Een zaadje kan met je mee worden genomen. Een stuk wortel kan in de mondi belanden met tuinafval. Een regenbui kan materiaal verplaatsen. En dan begint de plant een tweede leven.