Más Sombra, más Vida
(Publicado en el periódico Amigoe el 15 de julio de 2026)
En los artículos anteriores hemos prestado atención al watapana (divi divi), la uva de mar, el wayaká, el watakeli y el mahok, el mata piská, el indju, el ròmbeshi y el kalbas. En este artículo, discutiremos los últimos cuatro árboles de sombra de esta serie. Estos son el oliba, el palu pretu, el romangel y el tamarindo.
Oliba: árbol elegante con valor ecológico
La oliba (Quadrella odoratissima, anteriormente Capparis odoratissima) es un árbol elegante, perenne y nativo que es más conocido por sus hermosas y fragantes flores y su belleza natural. Las hojas son de cuero con una parte superior brillante. Las flores atraen a los insectos polinizadores, por lo que el árbol contribuye a la biodiversidad del entorno urbano. Las flores de la oliba inicialmente se abren de blanco a blanco cremoso, haciéndolas claramente visibles para los polinizadores. Después de la polinización o a medida que la flor envejece, los pétalos se vuelven gradualmente de color rosa a púrpura. Esto permite observar flores blancas y púrpuras en el mismo árbol durante el período de floración. Los frutos son comidos por las aves.
Debido a sus modestas dimensiones, el oliba es adecuado para espacios públicos más pequeños, terrenos escolares, jardines comunitarios y calles residenciales donde las especies de árboles más grandes son menos adecuadas. A continuación, una imagen de un árbol de oliba en el mondi. Para usarlo como árbol de sombra, por supuesto, debes podarlo para obtener un tronco.
Oliba (Foto: John de Freitas)
Flor del oliba (Foto: Erik Houtepen)
Palu pretu: hermano del oliba
El palu pretu (Quadrella indica, anteriormente Capparis indica) es un valioso árbol de sombra nativo para Curazao. Está relacionado con el oliba. En comparación con la oliba (Quadrella odoratissima), la Quadrella indica tiene la ventaja de que generalmente desarrolla una corona más densa y cerrada, lo que le permite proporcionar sombra de manera más efectiva.
Debido a su excelente resistencia a la sequía y al viento, el palu pretu es particularmente adecuado para su uso en el centro de la ciudad, áreas residenciales y en terrenos escolares. Debido a que la especie está naturalmente adaptada a las condiciones locales, requiere relativamente poco mantenimiento e irrigación. Además, el árbol hace una importante contribución a la biodiversidad al proporcionar alimento y refugio para aves e insectos.
Estas ventajas se compensan con algunas limitaciones. El árbol crece relativamente lentamente, por lo que pueden pasar varios años antes de que se logre un efecto de sombreado significativo. Además, la corona generalmente permanece más pequeña y menos ancha que la de muchos árboles de sombra tradicionales, por lo que la cantidad de sombra es limitada en plazas más grandes, parques infantiles o estacionamientos. Los árboles jóvenes también requieren algo de topiario para obtener una estructura de corona bien desarrollada. Como resultado, palu pretu es principalmente adecuado como árbol de sombra de tamaño mediano o como parte de una variada plantación de árboles, y menos como la única solución para sombreado a gran escala.
Palu pretu (Foto: John de Freitas)
Flores del palu pretu
Las frutas del palu pretu son amadas por las aves
Romangel: robusto y versátil
El romangel (Conocarpus erectus) es un árbol que se encuentra naturalmente en la zona de transición alrededor de las áreas de manglares. El romangel también es conocido como elmangel blanku. Sin embargo, el nombremangel blanku conduce a la confusión porque también hay otra especie de manglar que se llama manglar blanco en holandés, que a su vez se traduce como mangel blanku en Papiamento. Por eso preferimos el nombre romangel.
El romangel es un árbol costero por naturaleza y es conocido por su gran tolerancia a la sequía, la sal y el viento. La corona permanece verde durante todo el año y puede proporcionar un tono agradable. Esto hace que la especie sea particularmente adecuada para zonas costeras, estacionamientos, calles anchas y patios escolares. Además, el romangel requiere relativamente poco mantenimiento, lo que lo hace atractivo para su uso en espacios públicos.
Romangel frente al edificio Carmabi en Piskadera (Foto: Paul Stokkermans)
Tamarind: a green giant with cool shade and sour fruits
El tamarindo (Tamarindus indica) no es un árbol nativo de Curazao, pero es un árbol que ha sido parte del paisaje de las islas durante siglos. Es particularmente interesante para la ciudad porque forma una corona ancha, densa y fresca. Las hojas finas y pinnadas filtran la luz del sol brillante y proporcionan una sombra agradable. A diferencia de muchos árboles ornamentales en flor, el tamarindo permanece verde casi todo el año en el clima seco de Curazao, lo que lo convierte en un excelente árbol de sombra incluso en la estación seca.
Un tamarindo adulto puede alcanzar una altura de 15 a 20 metros y desarrolla una corona con un diámetro de unos 15 a 20 metros. Como resultado, no es adecuado para aceras estrechas o pequeñas áreas de plantación, pero es adecuado para parques, patios escolares, patios espaciosos, bordillos anchos donde hay suficiente espacio de cultivo disponible. Crece lentamente, pero puede volverse muy viejo. En condiciones favorables, a menudo alcanza la edad de 150 a 200 años. Por lo tanto, un árbol de tamarindo puede durar generaciones y convertirse en un árbol de paisaje llamativo. Es por eso que se plantan como árboles de sombra en muchos países tropicales.
Las flores del tamarindo son pequeñas y elegantes. Las vainas marrones contienen una pulpa marrón oscura, agridulce que se ha utilizado en la cocina durante siglos. En Curazao y en otras partes del Caribe, se hace una bebida refrescante con él. La pulpa también es un ingrediente popular en chutneys, salsas, dulces y adobos. En todo el mundo, el tamarindo es mejor conocido como condimento en la cocina india, del sudeste asiático y latinoamericana, donde da el característico sabor fresco y ligeramente agrio a muchos platos.
Las frutas requieren algo de atención cuando el árbol se usa en la ciudad. Las vainas maduras eventualmente caen al suelo. Las cápsulas normalmente no son lo suficientemente pesadas como para causar daños a los vehículos. Sin embargo, pueden crear un desastre o dejar residuos pegajosos en los coches y el pavimento. Es por eso que el tamarindo es menos adecuado directamente sobre los estacionamientos o las terrazas concurridas, pero forma un árbol de sombra sostenible y particularmente valioso para Curazao en lugares espaciosos.
Flores del tamarindo (Foto: Rien te Hennepe)
Trabajando juntos en un Curazao más fresco
En los artículos anteriores hemos prestado atención al watapana (divi divi), la uva de mar, el wayaká, el watakeli, el mahok, el mata piská, el indju, el ròmbeshi y el kalbas. En este artículo, hemos discutido el oliba, el palu pretu, el romangel y el tamarindo. Por supuesto, Curazao tiene más especies de árboles que pueden proporcionar sombra. Sin embargo, llevaría demasiado tiempo cubrirlos a todos en esta serie. Con estas trece especies, se ha hecho una selección representativa de árboles que, cada uno a su manera, pueden contribuir a un Curazao más verde, fresco y más habitable. En el siguiente, y también el último artículo de esta serie, discutiremos una vez más la importancia de los árboles de sombra para la ciudad.
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