La Importancia del Manglar para la Protección de la Tierra y el Mar
(Publicado en el periódico Amigoe el 22 de octubre de 2025)
En los últimos cinco artículos, hemos cubierto los cuatro tipos de manglares que se encuentran en Curazao: manglar rojo, manglar negro, manglar blanco y el mangle botoncillo. Pero, ¿por qué los manglares son tan importantes? ¡Nos sumergiremos en eso en este artículo!
Ocurrencia histórica de manglares en Curazao
En el siglo XVII, Curazao tenía muchas más áreas costeras y lagunas naturales con bosques de manglares saludables que en la actualidad. Las lagunas y ensenadas de la isla, como el Agua Española, el área del Rif, la Bahía de Piscadera y otros lugares costeros, tenían enormes zonas de manglares. Estos bosques de manglares eran una gran parte del ecosistema costero original de Curazao. Pero lamentablemente, muchos de estos bosques de manglares han desaparecido con el tiempo debido a las actividades humanas.
Áreas actuales de manglares en Curazao
¿Adivina qué? ¡Curazao todavía tiene algunas zonas de manglares! Un informe de 2013 de Carmabi reveló que los bosques de manglares de Curazao cubren alrededor de 55 hectáreas, que es un pequeño 0,12% del área total de la isla. Estos manglares prosperan en la bahía de Piscadera. Ryan de Jongh también ha hecho algunas plantaciones aquí. Cerca del Rifwater (un agua interior natural cerca de Otrobanda), encontrará varias especies de manglares que crecen a lo largo del Koredor. El Parque de Manglares de Rif Curaçao está situado en el Megapier. Spanish Water es una de las áreas lagunares más grandes de Curazao. Encontrarás diferentes tipos de manglares aquí, pero los manglares rojos son especialmente comunes. Esta zona es un paraíso para aves, peces y vida marina. Muchos manglares crecen cerca de St. Joris Bay en la esquina noreste de la isla. En las salinas de Jan Thiel y la bahía de Caracas, verás grupos de manglares. Y cerca de Santa Cruz, en el oeste, hay un área de manglares escondido detrás de la bahía de St. Cruz.
Saliña con manglares detrás de la Bahía de St. Cruz
Manglares en Koredor (Rif)
¿Cuál es la importancia de los manglares?
Los manglares son como los superhéroes de la naturaleza que crecen justo en el borde de la tierra y el mar. Son como los gorilas del océano, protegiendo el arrecife de coral de la erosión terrestre. También son un vivero para peces y otras criaturas marinas, lo que los convierte en una parte vital del ecosistema marino. Los manglares protegen las zonas costeras y los edificios de las poderosas olas del mar, especialmente durante las tormentas. Y aquí está la mejor parte: almacenan carbono, ayudando a combatir el cambio climático. ¡Profundicemos en las increíbles formas en que los manglares protegen nuestro planeta!
Protección de los arrecifes de coral
Los árboles de manglar tienen estructuras de raíces únicas como raíces aéreas y neumatóforos que actúan como filtros naturales. Ralenticen el flujo de agua de lluvia hacia el mar y atrapan los sedimentos (arcilla, arena y limo) antes de que lleguen al océano. Esto protege el arrecife de coral de los sedimentos que de otro modo lo sofocarían. ¿Por qué es esto tan importante? Los corales son pequeños animales vivos (pólipos) que viven juntos en grandes grupos y a menudo construyen esqueletos duros y calcáreos. Las algas viven dentro de muchos corales. Estas algas hacen azúcar usando la luz solar, que los animales corales usan para obtener energía. A cambio, las algas reciben protección y nutrientes de los animales de coral. Pero si los sedimentos terminan en el arrecife de coral, estas algas no pueden hacer su trabajo. Necesitan luz solar, y si hay sedimento en el arrecife, no reciben luz solar. Es como cuando cierras las cortinas de una habitación. ¡Entonces oscurece! Por lo tanto, los manglares son muy importantes porque evitan que los sedimentos lleguen al arrecife de coral. El sedimento en el arrecife ralentiza el crecimiento del arrecife de coral e incluso puede matarlo.
Lugar de reproducción para peces y otros animales marinos
Las raíces de los manglares crean un refugio natural para peces bebés y crustáceos. Los peces grandes que quieren comérselos tienen problemas para meterse entre las raíces. El agua entre las raíces está tranquila, por lo que los peces pequeños no son arrastrados por las corrientes o las olas. ¿Y adivina qué? El agua entre las raíces está llena de deliciosos nutrientes de las hojas caídas y la materia orgánica, lo que le da a los peces pequeños una gran fuente de alimento. Muchas especies de peces comerciales, como camarones, pargos y meros, comienzan su vida en los manglares. Los manglares son muy importantes para mantener las poblaciones de peces saludables y el equilibrio de los ecosistemas costeros. Son como los caldos de cultivo de los manglares, ¡lo que significa que son geniales para pescar!
Terrenos de cría de manglares
Protección de la costa contra olas altas
¡Los manglares son como los superhéroes de la costa! Protegen la costa de las poderosas olas durante las tormentas y huracanes. Su denso sistema radicular actúa como una esponja, absorbiendo la energía de las olas. ¡Estos árboles pueden incluso absorber hasta el 90% de la energía de las olas! Cuanto más densas y amplias sean sus redes de raíces, mejor absorberán la energía de las olas. Durante el devastador tsunami de 2004 en Indonesia, las zonas costeras con bosques de manglares saludables mostraron muchos menos daños y pérdidas de vidas en comparación con las áreas sin estos increíbles árboles.
Los manglares protegen la costa
Credit: World bank and Punto Aparte
Almacenamiento de carbono
¡Los manglares son importante en la batalla contra el calentamiento global! ¿Cómo lo hacen? Bueno, absorben CO2 del aire como esponjas a medida que crecen. Pero otros árboles también hacen eso. Entonces, ¿qué hace que los manglares sean tan especiales? Bueno, los árboles normales tienen hojas que caen al suelo y se pudren, liberando el CO2 de nuevo. Pero muchas hojas de manglar no se pudren. Ellos caen en el barro. Como no hay aire en el barro, las hojas no se pudren y no se libera CO2. De esta manera, almacenan el CO2 durante mucho tiempo. ¡Los manglares pueden almacenar hasta 4 veces más CO2 por hectárea que las selvas tropicales! Por eso son tan importantes para salvar a nuestro planeta del calentamiento global.
Expansión del producto turístico
Los turistas a menudo piensan en los manglares como maravillas misteriosas, exóticas y naturales. Los imaginan como una "jungla en el agua" única con raíces sinuosas, arroyos tranquilos y animales especiales. Para muchos, los manglares aún no están explorados, lo que se suma a su encanto de misterio y descubrimiento. Esto hace que los manglares sean una gran adición a cualquier destino turístico. Tome el Parque Curaçao Rif Mangrove, por ejemplo. El gobierno de Curazao lo construyó, y la administración ha sido subcontratada a Carmabi. En 2024, alrededor de 21.000 visitantes exploraron este increíble parque de manglares.
Recorrido en kayak por el Curazao Rif Mangrove Park
Los manglares son muy importantes para proteger la tierra y el mar. Pero tristemente, muchos lugares de todo el mundo están perdiendo sus manglares. Curazao es uno de ellos. En el siguiente artículo, profundizaremos en este tema.
6. La Importancia del Manglar para la Protección de la Tierra y el Mar