El Manglar Negro
(Publicado en el periódico Amigoe el 10 de septiembre de 2025)
En el último artículo, hablamos sobre el manglar rojo. Es el más cercano al mar de todos los manglares y tiene raíces aéreas que le dejan respirar muy por encima del agua. Ahora, conozcamos al manglar negro. Crece un poco más hacia el interior que el manglar rojo y justo por encima de la línea de marea.
Nombre
El manglar negro se llama "Avicennia germinans" en latín. Se llama manglar negro porque el corazón es de color marrón oscuro a negro. Al igual que el manglar rojo, el manglar negro contiene taninos que se pueden usar en la curtidería.
Manera de crecimiento
El manglar negro es un árbol pequeño que puede crecer hasta 12 metros de altura. Las hojas son alargadas y son más pequeñas que las del manglar rojo. Las flores tienen 4 pétalos con un color blanco.
Flores y hojas del manglar negro en el Parque de Manglares de Curazao
Las flores producen néctar, tienen un olor dulce y atraen a las abejas. Las abejas convierten el néctar en un tipo especial de miel llamado miel de manglar.
Miel de las flores del manglar negro
Respiración de las raíces
En el último artículo, aprendimos que el suelo fangoso y húmedo no tiene aire. Por lo tanto, el manglar negro crece largas raíces de cable subterráneas que brotan cientos de raíces aéreas (neumatoforos) de ellas. Estas raíces aéreas son como tubos que sobresalen del agua (con marea baja) y dejan que el manglar respire. Tienen pequeños agujeros llamados lentículas en ellos. Es por eso que los manglares negros crecen un poco más tierra aderte que los manglares rojos. Los neumatóforos no son muy largos, por lo que pueden inundarse fácilmente. Si se inundan, ya no pueden respirar. Por lo tanto, crecen más cerca de la tierra donde el nivel del agua es más bajo.
Aerial roots (pneumatophores)
Estabilidad
En el barro blando, los árboles pueden volcarse fácilmente porque el barro no ofrece mucho apoyo. Por lo tanto, el manglar rojo tiene raíces aéreas que bajan del tronco y los ramos para mantenerlo en posición vertical. Pero el manglar negro no tiene estas raíces aéreas que vienen de arriba. En cambio, tiene raíces de cable subterránea largas y horizontales. Estas raíces actúan como un sistema de soporte resistente, evitando que el manglar negro se caiga en el suelo fangoso.
Raíces de cable
Credits: Langdale-Associates
Resistencia a la sal
El manglar rojo tiene raíces que pueden filtrar la sal del agua. Pero el manglar negro no tiene ese filtro especial. En su lugar, elimina la sal a través de sus hojas. A menudo se pueden ver cristales de sal en las hojas. Estas células especiales que hacen esto se llaman glándulas de sal.
Cristales de sal en las hojas del manglar negro
¿Sabías que poder excretar sal también es interesante por otra razón? Este mecanismo único podría incluso usarse en la agricultura. Verás, ciertas técnicas agrícolas y el aumento del nivel del mar están haciendo que algunas áreas agrícolas sean más saladas, haciéndolas menos o ya no son adecuadas para el cultivo. Pero, ¿y si pudiéramos construir este mecanismo en los cultivos agrícolas? De esa manera, todavía podríamos cultivar estos cultivos en suelos que normalmente serían demasiado salados.
¿Sabías que algunos pueblos indígenas solían recolectar sal de las hojas del manglar negro? Lo usaban para cocinar y medicina, aunque no era una práctica común. Si no pudieras conseguir sal en ningún otro lugar, ¡la sal de las hojas negras de manglar podría ser un salvavidas!
Este artículo analiza el manglar negro en detalle. El manglar negro crece más tierra abajo porque sus raíces aéreas no sobresalen muy por encima del agua. El manglar negro puede excretar sal a través de las hojas. En el siguiente artículo se discutirá el manglar blanco. El manglar blanco crece incluso más tierra aderro que el manglar negro.
3. El Manglar Negro