El Establecimiento de las Plantaciones
(Publicado en el periódico Amigoe el 12 de marzo de 2025)
En la última parte, nos enteramos de que la Compañía de las Indias Occidentales (WIC) se hizo cargo de Curazao de los españoles en 1634. El WIC necesitaba un lugar para mantener sus barcos seguros y una buena fuente de sal y madera de pintura. Antes de que llegara el WIC, los indios y los españoles ya tenían granjas. En esta parte, exploraremos cómo se estableció el sistema de plantaciones después de que el WIC se apodera de Curazao.
Las primeras plantaciones
El WIC no fue establecido para crear plantaciones, pero los soldados, civiles y más tarde esclavizados necesitaban alimentos. Después de tomar Curazao, las primeras plantaciones de la empresa se establecieron rápidamente. La idea original era cultivar alimentos para la ciudad. Una vez que se establecieron las plantaciones de la empresa, rápidamente terrenos fueron entregado a familiares y amigos de los administradores. Pronto, la mayor parte de Curazao se hizo de plantaciones.
Número de plantaciones
Había alrededor de 100 plantaciones, pero es difícil decirlo con certeza porque a veces se fusionaban. Y la línea entre una plantación y un jardín (hofi) también era borrosa. En 1850, la mitad de las plantaciones estaban al este del Schottegat, un tercio estaba justo a su alrededor y un sexto estaba en Banda Bou. ¡Echa un vistazo al mapa de plantaciones adjunto con una lista de nombres de plantaciones que todavía hay hoy en día!
Mapa de plantaciones en Curazao
Las plantaciones alrededor del Schottegat
Cuando pensamos en el Schottegat, normalmente pensamos en la refinería hoy en día. Pero el área alrededor del Schottegat es en realidad un área acuosa donde solía haber muchas plantaciones. Y no es sorprendente que sea una zona acuosa. El Schottegat es una gran bahía, y las bahías están formadas por arroyos llamados "rooien" en Curazao. El agua de lluvia fluye a través de los arroyos hacia las bahías y luego hacia el mar. El Schottegat era un lugar donde muchos arroyos se reunían. Podemos ver más detalles sobre las plantaciones alrededor del Schottegat en el mapa adjunto.
Las plantaciones alrededor del Schottegat (De Curazao Parte I, Dr. Johan Hartog)
La plantación de Curazao
En la plantación de Curazao, las cosas eran diferentes de lo que verías en otras plantaciones del Caribe. A diferencia de esos lugares, donde cultivaban solo una cosa como caña de azúcar o café, la plantación de Curazao era un verdadero crisol. Cultivaron todo tipo de cosas, y muchas de ellas eran para que la gente las usara o vendiera en la ciudad. Solo una pequeña parte fue enviada a otros países. La razón principal de esto fue que no tenían suficiente agua. En aquel entonces, en otras islas donde tenían monocultivos, acabaron por completo con todas las áreas naturales. Pero en la plantación de Curazao, se aseguraron de dejar intactas algunas de las reservas naturales. La gente necesitaba ciertas cosas como madera para el carbón vegetal y vainas divi divi para broncear. Así que tuvieron que mantener algo de la naturaleza alrededor. Esto significaba que la plantación de Curazao era mayormente autosuficiente. También era una forma de que el propietario mostrara su riqueza. A menudo vivía en la ciudad donde tenía negocios.
Productos de la plantación
En una plantación típica, el sorgo era un cultivo muy importante. Su nombre local es Maishi Chikí. El cultivo de sorgo se trataba de la lluvia. Si no llovía, la cosecha había fracasado. El sorgo se convirtió en funchi, que era el alimento principal para la mayoría de la gente.
La ganadería era muy importante en las plantaciones. En Savonet, por ejemplo, había alrededor de trescientas vacas deambulando a finales del siglo XIX, y muchas más cabras y ovejas. ¡Y no olvidemos las aves de corral! El ganado pastaba en las áreas de los prados cerca de la plantación.
Las plantaciones también tenían un patio para cultivar hortalizas. La horticultura es mucho trabajo y no utiliza mucha tierra. Lo principal que hicieron fue cultivar frutas y verduras. Obtuvieron el agua de los pozos. En lo que respecta a los cultivos de hortalizas, uno puede pensar en frijoles largos (Vigna unguiculata subsp. Sesquipedalis) en Curazao llamado "Kouseband", frijoles, acelga (Beta vulgaris subsp. vulgaris var. vulgaris) que se llama localmente warmos, sandía, calabazas, pepinos y okra (Abelmoschus esculentus).
En lo que respecta al cultivo de frutas, se encontraron palmeras como cocoteras y palmeras datileras en un patio. Además, árboles frutales como kenepa (Melicocca Bijuga), tamarindo, níspero (Achras Zapota), mango, higos, moras (moerbei). Los cítricos también eran importantes, lo que era evidente por el cultivo de lamunchi (Citrus aurantiifolia) y laraha (Citrus aurantium subsp. Currassuviencis). De los larahas, solo se utilizó la piel para la producción del licor de Curazao.
Además de la agricultura, las reservas naturales cercanas también se utilizaron para reunir recursos naturales. Lamentablemente, la tala ha llevado a la pérdida de gran parte del bosque. La madera se cortó para exportar maderas valiosas como la madera de Brasil y la madera de viruela (Pokhout). También había una gran demanda de leña para hacer carbón.
Las plantaciones en Curazao se crearon originalmente para satisfacer las necesidades alimentarias de la población local. La exportación de productos de plantaciones fue bastante baja. Curazao tiene un clima seco, y las plantaciones necesitaban mucha agua para las personas, los animales, las verduras y las frutas. Así que, en la siguiente parte, nos sumergiremos en la gestión del agua en las plantaciones.
2. El Establecimiento de las Plantaciones