¿Homo Sapiens, el Hombre Sabio?
(Publicado en el periódico Amigoe el 29 de enero de 2025)
La difusión del hombre moderno en todo el mundo
La raza humana moderna se llama Homo sapiens, que significa "hombre sabio". ¿Pero realmente somos tan sabios? Llemos a eso más tarde. Otra rama de los humanos evolucionó hacia los neandertales. Los neandertales vivieron hace unos 400.000 años y fueron encontrados en Europa y partes de Asia.
Tanto los humanos modernos como los neandertales eran cazadores. También recogieron frutas y raíces para comer. Los humanos modernos dejaron África y viajaron a Europa y Asia hace unos 60.000 a 50.000 años, y finalmente a América. Esto ocurrió en diferentes oleadas. Los neandertales vivían en Europa y Asia. Los neandertales eran un poco más pequeños que los humanos modernos, pero eran más musculosos. Sobrevivieron a dos o más edades de hielo. Sus cuerpos se adaptaron a un clima frío.
Extinción de los neandertales
Los neandertales se extinguieron hace unos 40.000 años, que son unos 10 a 20 mil años después de la llegada de los humanos modernos. Es prácticamente un hecho que nos conocimos. Resulta que compartimos entre el 1% y el 6% de nuestros genes con los neandertales. Los científicos solían pensar que las enfermedades traídas por los humanos modernos o la competencia entre nosotros eran las razones de su desaparición. Desde hace unos 40.000 años, Europa y Asia solo estaban habitadas por humanos modernos.
¿Sabías que la investigación reciente de ADN sugiere una historia diferente? Entonces, debido a los rápidos cambios climáticos y períodos súper fríos, tanto los humanos modernos como los neandertales se extinguieron en Europa. Pero aquí está la trampa: un grupo anterior de humanos modernos ya había dejado Europa y viajado a otras partes del mundo. ¿Y adivina qué? Se mezclaron con los neandertales, por lo que tenían genes neandertales que protegían a los humanos modernos de ciertas enfermedades. Más tarde, esta ola de humanos modernos volvió a Europa y la llenó de nuevo.
El ciclo de las edades de hielo
En ese entonces, Europa estaba cubierta de hielo. Las edades de hielo ocurren todo el tiempo, durando alrededor de 90.000 a 100.000 años. Después de una edad de hielo, hay un período más corto y cálido de unos 10.000 a 20.000 años. ¿Adivina qué? ¡Actualmente estamos en uno de esos períodos más cálidos en este momento, entre dos edades de hielo!
Este ciclo de edades de hielo, intercalados con períodos más cálidos, es causado por la órbita de la Tierra, que a veces es un poco más, y a veces un poco menos elíptica, y por el cambio de posición del eje de la Tierra. Si la órbita de la tierra se estira ligeramente, la tierra recibe menos sol y se vuelve más fría. La pendiente del eje de la Tierra es actualmente de 23,5 grados, pero fluctúa entre 22 grados y 24 grados. A medida que la pendiente del eje de la Tierra disminuye, las latitudes más altas reciben menos sol y hace más frío allí.
La última edad de hielo se llamó Vístula y duró unos 100.000 años. Durante este tiempo, Europa fue el hogar de algunas criaturas increíbles llamadas Megafauna. Estos eran mamíferos masivos como mamuts, rinocerontes lanudos, leones de las cavernas y osos de las cavernas. ¡ Eran mucho más grandes que los animales que vemos hoy!
Caza del mamut
Extinción de la megafauna
Hace entre 10.000 y 12.000 años, la edad de hielo del Vístula terminó y comenzó un período cálido. Durante esta transición, ocurrieron muchos cambios. En Europa y Asia, la población creció. Al mismo tiempo, muchos animales grandes se extinguieron. Esto también fue cuando los humanos comenzaron a cultivar por primera vez, lo que se llama la Revolución Neolítica. No está claro si estas cosas sucedieron juntas, pero es posible que la extinción de la megafauna se deba a que la gente los cazaba cada vez más a medida que la población crecía.
En este artículo, hemos explorado la desaparición de los neandertales y cómo los humanos modernos se extendieron por todo el mundo. También vimos cómo desapareció la megafauna y surgió la agricultura. En el siguiente artículo, profundizaremos en cómo progresó la agricultura y cómo despedigó la Revolución Industrial en Inglaterra alrededor de 1750. Esto marcó el comienzo del período de cambio climático al que nos enfrentamos actualmente.
4. ¿Homo Sapiens, el Hombre Sabio?